考古新疆 | 世界第一縷煤火——新疆吉仁臺溝口遺址用煤遺跡發(fā)掘記(上)
2018年中國十大考古新發(fā)現之一的新疆尼勒克縣吉仁臺溝口遺址,以明確的考古證據回答了這些問(wèn)題。作為這個(gè)項目的領(lǐng)隊,我很高興將這一重大發(fā)現的經(jīng)過(guò)和我們對遺存的探索,分享給讀者。
眾所周知,煤炭是地球上蘊藏量最豐富、分布地域最廣的礦物燃料,對于推動(dòng)社會(huì )進(jìn)步和經(jīng)濟發(fā)展發(fā)揮著(zhù)巨大作用,是工業(yè)的“真正的糧食”?!爸袊鞘澜缟献钤绨l(fā)現并利用煤的國家”,這里最早是指戰國至秦漢之際,而考古最新發(fā)現將人類(lèi)用煤的歷史上推了1000余年。那么煤最早在什么時(shí)間、在什么地方被人類(lèi)所利用呢?它又是如何被發(fā)現、如何被確認的呢?
燃煤遺跡的發(fā)現
2015年6月,新疆文物考古研究所組織考古隊,開(kāi)始了對伊犁州尼勒克縣吉仁臺溝口墓地的考古發(fā)掘。墓地位于該縣恰勒格爾村東約1公里的山谷中,喀什河從這里流出山谷,河岸北側臺地上零零散散分布著(zhù)大小不一的若干古墓葬。
吉仁臺溝口遺址遠眺
發(fā)掘工作順利進(jìn)行,一座座墓葬依照發(fā)掘程序被清理完畢。2個(gè)多月的時(shí)間里,考古隊共計發(fā)掘墓葬70余座,既有距今3000多年前的青銅時(shí)代的屈肢葬,也有距今2500年左右的早期鐵器時(shí)代的偏室墓,秦漢時(shí)期的中型土墩墓,還有隋唐時(shí)期的殉馬墓等,墓葬類(lèi)型多樣,年代跨越近三千年,出土遺物一百余件。這也從側面證實(shí)了喀什河溝口處的吉仁臺自古以來(lái)就是人類(lèi)繁衍生息的寶地,承載著(zhù)伊犁河谷古代文明發(fā)展的印記。
考古隊員對遺址進(jìn)行三維掃描
時(shí)至8月的一天,考古隊員在清理編號M49的一座墓葬時(shí),突然有了驚喜的發(fā)現。首先,此墓葬為一座豎穴土坑墓,葬式為側身屈肢(蜷曲狀)。隨葬品有1件陶器和1面銅鏡。從葬式葬俗和隨葬品判斷,墓葬時(shí)代特征明顯,是一座距今3000年左右的青銅時(shí)代晚期墓葬。對于考古人員來(lái)說(shuō),年代越早,未知領(lǐng)域越多,越有吸引力。
左圖: 打破房址(F1)的墓葬(M49) 右圖:房址F1出現的煤
緊接著(zhù),又有一個(gè)意外的驚喜,M49這座墓 “打破”了一座小型房址的地面,也就是說(shuō)營(yíng)建墓室下挖時(shí)把早期房子的地面破壞了。墓葬打破了房子居住地面,說(shuō)明墓葬的年代晚于房址的年代,這是考古發(fā)掘過(guò)程中判斷遺跡現象早晚關(guān)系的常識。對新疆地區漢代以前的遺存,以往我們發(fā)掘較多的主要是墓葬,遺址的發(fā)現和發(fā)掘相對較少,而遺址信息在研究古代社會(huì )方面價(jià)值巨大,可以填補眾多研究空白。顯然,我們發(fā)現了一處距今3000年以前的早期遺址,其珍貴程度不言而喻。其后的發(fā)掘也充分顯示這是一處規模宏大且延續時(shí)間較長(cháng)的聚落遺存。
更令人吃驚的是,在這座面積不大的房址內,竟然到處可見(jiàn)煤塊、煤灰的堆積,說(shuō)明煤炭的使用與房址同時(shí)期。這是什么情況?燃煤的利用不是最早出現在中原大地戰國時(shí)期嗎?這一發(fā)現無(wú)疑推翻了原有的認知,因為房址的年代初步判斷至少在距今3000年以前?;貞洰敃r(shí)的發(fā)現,發(fā)掘負責人王永強說(shuō)道:“發(fā)現得很突然,清理房址內堆積,時(shí)不時(shí)出現黑色炭灰,是煤還是木炭,引起了大家的爭論,一開(kāi)始認為是木炭殘留,未引起重視,但隨著(zhù)發(fā)掘面積的擴大,出現了明確可以判斷的煤塊、煤渣,這時(shí)才意識到一項重大的發(fā)現與我們不期而遇?!?/p>
大型房址灶及附近煤堆
房屋F23中發(fā)現的煤堆
遠古時(shí)期,古人將煤炭看做是“天火劫燒之灰”,流傳著(zhù)天火把石頭引著(zhù)的傳說(shuō)。文獻中煤被稱(chēng)為石涅、石炭、石墨、石薪、鐵炭、烏金石、焦石等,北魏酈道元《水經(jīng)注》記“屈茨北而百里有山,夜則火光,晝日但煙,人取此山石炭,冶此山鐵,恒充三十六國用?!边@里明確記錄了中國西北地區用煤冶鐵的盛大場(chǎng)景,但此時(shí)與吉仁臺溝口的煤火相去已千余年。
公眾考古日,王永強介紹吉仁臺的重要發(fā)現。
鑒于發(fā)現的重要意義,王永強出于職業(yè)敏感,立即將情況向考古所領(lǐng)導做了詳細匯報。第二天,所長(cháng)于志勇帶隊迅速趕赴工地,在確認發(fā)現的同時(shí)做了遺址后續發(fā)掘工作的計劃和安排。隨后,自治區文物局及時(shí)向國家文物局申請立項,由新疆文物考古研究所主持,聯(lián)合中國人民大學(xué)實(shí)施全面發(fā)掘,就此拉開(kāi)了“第一縷煤火”考古發(fā)現的序幕。
燃煤遺跡的確認
在肯定了房址年代在3000年以前這一關(guān)鍵點(diǎn)之后,也就確定了這里是目前中國發(fā)現的人類(lèi)最早的使用燃煤的地點(diǎn)。那么,這又給我們提出了更多的問(wèn)題:為什么世界第一縷煤火在吉仁臺溝口燃起?燃煤又是如何被吉仁臺溝口人發(fā)現并利用的?早期的古人具體使用燃煤的時(shí)間是什么時(shí)候?使用規模有多大?他們對煤的開(kāi)發(fā)及用途,到底是取暖、燒陶、抑或是冶煉銅、鐵?使用燃煤持續了多長(cháng)時(shí)間?這種利用手段是否擴散和傳播?
帶著(zhù)一連串的疑問(wèn),我們對遺址進(jìn)行了全面精細的發(fā)掘。至2018年10月,對考古勘探顯示有遺跡遺物的區域做了大面積清理,共計發(fā)掘房址37座,發(fā)現灶(火塘)、灰坑、冶煉遺跡、煤堆等200余座,采集遺物標本1千余件。在這里我們發(fā)現了目前伊犁地區年代最早、規模最大的以青銅時(shí)代晚期(距今3000——3600年)為主體的聚落遺址。
吉仁臺溝口遺址東部房址區
燃煤遺跡作為遺址的一項重要發(fā)現,一直是我們最關(guān)注的問(wèn)題。這一發(fā)現不僅吸引了考古學(xué)者的目光,同時(shí)也引起煤炭冶金等行業(yè)專(zhuān)家關(guān)注。北京科技大學(xué)冶金實(shí)驗室主任李延祥教授,到工地參觀(guān)考察;中國煤炭博物館工作人員,趕赴工地提取煤炭標本;中國礦業(yè)大學(xué)煤炭資源與安全開(kāi)采國家重點(diǎn)實(shí)驗室梁漢東教授,致信詢(xún)問(wèn)相關(guān)情況;2018年8月,我們還邀請國內相關(guān)專(zhuān)家進(jìn)行現場(chǎng)觀(guān)摩,各類(lèi)媒體也爭相報道,一時(shí)間,尼勒克這個(gè)小縣城也走出天山深谷,聞名于世。
房址內燃煤遺跡及灶
高臺遺存煤灰、煤渣堆積
隨著(zhù)遺址的大規模發(fā)掘,我們發(fā)現,在所發(fā)掘的房址內,或多或少均存在燃煤的遺跡遺物,尤其是在灶的周?chē)?,煤灰、煤渣隨處可見(jiàn),甚至可以看到未燃燒或未燃盡的大塊原煤。2019—2020年,在吉仁臺溝口遺址發(fā)掘的高臺遺存更是發(fā)現堆積厚達2米的紅燒土,內含大量煤灰、煤渣。毫無(wú)疑問(wèn),煤炭的使用在吉仁臺溝口人群已是相當普及,已經(jīng)完全取代了以往取暖炊食的柴薪,廣泛用于人們的日常生活。當時(shí)人群甚至已經(jīng)認識到煤炭的防潮、干燥功能,因為我們發(fā)現燃燒后的煤灰、煤渣沒(méi)有倒出戶(hù)外,而是層層鋪撒在室內的地面上,就如中原地區漢代糧倉、個(gè)別墓葬底部發(fā)現鋪有煤和煤渣,明顯是起到隔水防潮或干燥之用。(新疆文物考古研究所 阮秋榮)
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