太平軍血戰嘉興:擊斃淮軍第一悍將,殲滅清兵4000余人
1863年12月,無(wú)疑是原太平軍降將,現為淮軍第一悍將程學(xué)啟最輝煌、最幸福之時(shí),他借助兩頓飯局,成功干掉慕王譚紹光、納王郜永寬等太天國5位王爺4位天將,殺死已投降之太平軍4萬(wàn)余人,拿下了蘇州。如此赫赫之戰功,清朝授予程學(xué)啟總兵職,加封提督銜,儼然成為朝廷高級武官,這讓李鴻章麾下劉銘傳、潘鼎新、張樹(shù)聲、吳長(cháng)慶等猛將羨慕不已。此時(shí),悍將程學(xué)啟無(wú)疑就是李鴻章之王牌,劉、潘、張、吳等則只能打配角了。然而,幸運之神不會(huì )一直眷顧他,很快他就在嘉興城下被榮王廖發(fā)壽、挺王劉得功用槍支爆頭而亡,4000余清軍也一起命喪城下。正所謂是:“出來(lái)混的,遲早要還”,太平軍血戰嘉興,將他送上了西天,為蘇州廣大將士報了仇。
拿下蘇州后,李鴻章決定乘勝拿下嘉興,掃除浙江太平軍殘余,程學(xué)啟則擔任開(kāi)路先鋒,繼續沖殺在第一線(xiàn),潘鼎新、李朝斌等則當配角,協(xié)助其作戰。嘉興乃浙江重鎮,東靠蘇州、常州,西近杭州、湖州,乃江浙之要沖,戰略地位非常重要。當然,李鴻章打嘉興,絕對不是因為此處戰略地位重要,而是有迫不得以之苦衷,實(shí)屬無(wú)奈之舉。為啥呢?原來(lái),清朝為了在漢族地方實(shí)力派之間制造矛盾沖突,讓李鴻章在攻克蘇州之后立刻揮師西征,協(xié)助九帥曾國荃攻打南京,一舉蕩平太平天國。但是,李鴻章不傻,若是真去了南京,估計曾國藩、曾國荃兄弟倆會(huì )立刻跟他火拼,畢竟準備到手之果實(shí),豈能讓他人分享呢?李鴻章是典型的實(shí)用主義者,他不想得罪曾氏兄弟,于是便找個(gè)理由,殺入浙江,去搶奪左宗棠之果實(shí)。當時(shí),左宗棠任閩浙總督,浙江、福建軍務(wù),由他來(lái)處理。
李鴻章不惜得罪左宗棠,派2萬(wàn)余淮軍,連同當地團練,總計出動(dòng)4萬(wàn)多兵馬攻打嘉興,試圖搶在左宗棠到來(lái)之前拿下城池,造成既成事實(shí)。當時(shí),嘉興太平軍總計兵馬8000余人,其中5000為老弱病殘,能戰斗的不多。此時(shí),太平軍在皖南、江西、天京等各個(gè)戰場(chǎng)連連戰敗,嘉興也指望不上有援軍。不過(guò),守城主將榮王廖發(fā)壽、挺王劉得功都是條硬漢子,且深得民心。當地塾師曾言:“余生三十年,目不見(jiàn)賭,獨有此時(shí)。竊思長(cháng)毛號令,國朝地方官所不逮也”,從側面反映出廖發(fā)壽治理地方水平之高超。劉得功呢?典型的硬漢子,十足猛將一枚,每次戰斗都喜歡親自上陣指揮,沖殺在最前面,拿著(zhù)洋槍與敵人對著(zhù)干。如此,雙方勢必爆發(fā)一場(chǎng)血戰,否則城池絕不會(huì )拱手讓出。
1864年1月,悍將程學(xué)啟率所部6000余人率先殺到嘉興城下,直接強攻城外太平軍修筑起來(lái)之土壘,連續摧毀10余座營(yíng)壘,毀炮臺20余座,將太平軍趕入內城。不久,潘鼎新、李朝斌等率水師趕到,叛將蔡元?。ìF改名為蔡元吉)也率數千兵馬抵達嘉興,戈登“洋槍隊”也跟著(zhù)到來(lái)。戈登,英國冒險家,蘇州殺降之后拿下手槍去找李鴻章拼命,可拿到了7萬(wàn)兩銀子后,還是繼續帶領(lǐng)部隊攻殺太平軍,賺取大清之銀子。隊友到來(lái),程學(xué)啟來(lái)勁了,直接攻打城池,讓守備姜寶勝帶1000敢死隊往前沖。然而,姜寶勝可不傻,看到挺王如此勇猛,太平軍一頓槍炮齊射過(guò)來(lái),就灰溜溜跑回了。程學(xué)啟大怒,覺(jué)得他有辱淮軍名聲,于是當場(chǎng)把姜寶勝砍了,以示不破城池絕不罷休。程學(xué)啟臨陣斬將,很是霸氣。
砍了姜寶勝,程學(xué)啟便再次組織2000余人沖鋒,并親自操刀沖殺,麾下悍將何安泰(總兵,正二品武官)也追隨他沖鋒,淮軍果真彪悍。此時(shí),戈登下令“洋槍隊”用20門(mén)開(kāi)花大炮猛轟城墻,將城頭20余座炮臺摧毀,嘉興城被炸出數十丈,淮軍各路兵馬乘機沖殺而來(lái),即將攻入內城。此時(shí),榮王率民夫用磚石與沙袋堵住缺口,挺王則指揮太平軍利用槍支射擊,在缺口構筑密集火力網(wǎng),總兵何安泰被一炮打死。如此,拼殺近一天,付出2000余兵勇之性命后,程學(xué)啟還是沒(méi)能沖入缺口,而榮王卻成功筑起一道城墻,淮軍只好暫時(shí)停止進(jìn)攻??偙伟蔡╆囃?,對程學(xué)啟刺激很大,畢竟這是老戰友兼老鄉(都是安徽人);曾一起投奔太平軍,后又一起投降湘軍,最后又一起轉隸淮軍,絕算是有緣人。
何安泰陣亡后,程學(xué)啟次日便繼續組織敢死隊進(jìn)攻,依然親自操刀。在戈登“洋槍隊”之掩護下,程學(xué)啟采取傳統攻城方式,架設云梯,冒著(zhù)槍林彈雨,親自帶兵登城與太平軍血戰。對此,榮王、挺王下令士兵用槍炮、石頭、“開(kāi)水”等還擊,清軍士兵被燙得嗷嗷大叫,損失慘重。不過(guò),畢竟有“洋槍隊”開(kāi)花大炮作掩護,程學(xué)啟還是取得很大進(jìn)展,并即將登上城墻。此時(shí),挺王也組織敢死隊出戰,冒著(zhù)被開(kāi)花大炮炸成肉醬之危險,親自上陣指揮,讓士兵對著(zhù)云梯上清軍齊射,決不讓其登上城頭。如此,程學(xué)啟倒了大霉,被槍彈擊中頭部,滿(mǎn)臉都是鮮血,直接從云梯上墜落下來(lái),后不治身亡。挺王干掉了程學(xué)啟,可無(wú)法抵擋開(kāi)花大炮之威力,清軍一顆炮彈射入城內,擊中彈藥庫,城內火光沖天。同時(shí),城墻再次被炸出缺口,潘鼎新、劉秉璋等乘機攻入內城。
清軍蜂擁而至,挺王也不后退,而是繼續率將士與敵人血戰,利用每條街道、每一座土壘進(jìn)行抵抗,盡可能地給予敵軍傷亡。然而,敵眾我寡,嘉興太平軍孤立無(wú)援,挺王在混戰中被槍支擊中頭部,直接陣亡;榮王則重傷被俘虜,遭凌遲處死,嘉興就此陷落。嘉興雖然陷落,可太平軍將士也取得不小戰果,淮軍第一悍將程學(xué)啟被爆頭而亡,算是為蘇州將士們報了仇;清軍兵勇4000余陣亡,其中淮軍死傷一千多,也付出了相應代價(jià)。
客觀(guān)地說(shuō),此次嘉興之戰,太平軍、淮軍都很勇猛,均拿出拼命之架勢,尤其是程學(xué)啟,壓根就不怕被打死??上?,淮軍之彪悍在甲午戰爭時(shí)不復存在,葉志超數萬(wàn)兵馬狂奔700里,拱手讓出城池。
參考書(shū)目:《太平天國戰爭全史》、《中興別記》
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