劉公島，中國第一支近代海軍的誕生地，也是甲午海戰的決戰場(chǎng)，更是近代中國命運的轉折點(diǎn)。甲午海戰，雖然百年風(fēng)煙逝去，然而劉公島上殘存的北洋水師遺址、卻如一口口碩大的警鐘，時(shí)時(shí)警醒著(zhù)國人：勿忘國殤，發(fā)憤圖強。

座落在劉公島上最高峰的旗頂山炮臺，就是這樣一口發(fā)人深省的“警鐘”。該炮臺在北洋海軍時(shí)期稱(chēng)之為“大頂子炮臺”，英租時(shí)期名為“百夫長(cháng)炮臺”，現稱(chēng)“旗頂山炮臺”。炮臺的發(fā)展歷程和滄桑歲月逐漸清晰，雖消逝百多年，卻依然歷歷在目。

旗頂山炮臺，四周松濤陣陣，波濤洶涌。觸摸著(zhù)彼時(shí)的這門(mén)大炮，思緒隨之也穿越時(shí)空隧道，回到了百年前的中日甲午戰爭。黃海大戰的敗績(jì)擊破了大清國“天朝王國”的神話(huà)，當時(shí)由于李鴻章采取的“避戰保船”策略，命令北洋艦隊從旅順退守威海衛，嚴令不許出戰，將黃海制海權拱手讓敵，這樣，多年來(lái)清政府苦心構筑的海防屏障已經(jīng)形同虛設。也助長(cháng)了日寇的囂張氣焰，日軍占領(lǐng)旅順后，又發(fā)動(dòng)了以殲滅北洋海軍為目的的山東半島戰役。

雖然黃海大戰中北洋水師元氣大傷，但殘存的實(shí)力仍是日軍一塊難啃的硬骨頭。為此，狡猾的日軍避實(shí)就虛，于1895年1月20日，從榮成龍須島登陸。至2月2日，日軍先后占領(lǐng)了南幫炮臺、威海衛城和北幫炮臺，完成了對劉公島北洋水師的海陸合圍。2月7日，日軍對劉公島發(fā)起總攻。北洋各艦與劉公島、日島炮臺密切配合，誓死抵抗。旗頂山炮臺上的清軍官兵浴血奮戰，他們充分發(fā)揮炮臺的有利位置，擊退了敵人一次又一次的進(jìn)攻。

不料，就在劉公島上的北洋水師生死存亡的危急關(guān)頭，發(fā)生了以王平為首的魚(yú)雷艇隊逃跑事件，日軍發(fā)現后派快艦急追，除王平等人逃到煙臺外，其它的艇不是被擊沉，就是被俘獲。王平為掩蓋逃跑罪行，詐稱(chēng)劉公島已經(jīng)失守，致使煙臺援威兵力重新布置，抽調西撤。這一事件的發(fā)生，不僅使北洋水師的處境雪上加霜，而且也使丁汝昌等待援軍的最后一線(xiàn)希望徹底破滅。

2月11日，丁汝昌召集將領(lǐng)會(huì )議，準備向煙臺突圍，但遭到拒絕。丁汝昌見(jiàn)大勢已去，懷著(zhù)絕望悲憤的心情，吞服鴉片自殺殉國。丁汝昌自殺以前，曾命提調牛昶丙將提督印截角作廢。但牛不但沒(méi)執行，反而盜用提督印信寫(xiě)了投降書(shū)。派廣丙艦管帶程璧光前往日艦乞降。16日，敗類(lèi)牛昶丙代表清軍在降書(shū)上簽字。17日，日軍登島接收了島上所有設施、以及北洋艦隊殘余的十艘軍艦。由李鴻章苦心經(jīng)營(yíng)的北洋水師就這樣悲慘的結束了它的使命。

自1887年始，副將張文宣率北洋護軍2營(yíng)駐防劉公島與日島，至甲午戰爭爆發(fā)前，共修筑了公所后炮臺、黃島炮臺、東泓炮臺三座永久性炮臺。就在北洋護軍修筑劉公島海防工程之際，1894年7月甲午戰爭爆發(fā)。隨著(zhù)戰火向威海衛蔓延，劉公島首當其沖，其戰備無(wú)疑需要進(jìn)一步增強。此時(shí)的李鴻章也只能臨時(shí)抱佛腳，下令抓緊構筑炮臺。 也就是說(shuō)，大頂子炮臺是從8月30日才開(kāi)工建設。

北洋海軍全軍覆滅后，日軍于1895年2月17日進(jìn)占劉公島。2月19日，日本戰地特派員古谷久綱氏登上大頂子仔細觀(guān)察，還作了詳盡描述，全島最高頂高出海面300尺，僅一條道通達山頂，其險莫可名狀。此處的炮臺正在建設中，四個(gè)炮位已開(kāi)掘完成，鐵板、石塊也已搬運到那里，280毫米的臼炮二門(mén)已橫陳山頂。以該炮的威力，可擊破軍艦鐵甲板而貫穿船腹。古谷久綱氏感嘆也只有中國這等大國，才能將此二炮搬上山頂。

登上氣勢如虹的旗頂山炮臺，極目遼闊的海疆，滾滾波濤猶如金戈鐵馬入夢(mèng)來(lái)，令人心潮澎湃，浮想聯(lián)翩。歷史與現實(shí)、屈辱與自豪、先進(jìn)與落后、強大與衰敗的對比拷問(wèn)著(zhù)身臨其境的每一個(gè)人，即使那些欣賞美景的年輕人，內心里也是極不平靜的。 。

大頂子炮臺按李鴻章要求原本安裝六門(mén)炮，在古谷久綱氏的描述中僅提到2門(mén)，剩余的4門(mén)炮在哪里呢？日本《日清戰爭紀實(shí)》一書(shū)中給出了答案。書(shū)中稱(chēng)，海岸堆場(chǎng)有榴彈炮四門(mén)，及其炮架、彈藥等附屬品。也就是說(shuō)，到戰爭結束時(shí)，大頂子炮臺原計劃設置的6門(mén)臼炮，僅僅是開(kāi)建了6座臺基中的4座，且未完工，也只有2門(mén)運至山頂，還沒(méi)有安裝，余下的4門(mén)還在山下海邊尚未搬運。就屈辱地淪為戰利品……

“一夫當關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)?！边@是對大頂子炮臺戰略位置最貼切的寫(xiě)照。其火力除覆蓋到劉公島周?chē)Ｃ?，還可支援島上其它炮臺，為劉公島乃至威海灣筑成一道天然屏障。對于如此重要的戰略制高點(diǎn)，北洋護軍統領(lǐng)張文宣不會(huì )視若罔聞，最有可能的原因是，在戰爭的危急關(guān)頭張文宣已經(jīng)無(wú)暇顧及大頂子炮臺，而將防御的重點(diǎn)集中在島上東南側海濱，集中兵力在島上東端南側海濱挖伏兵溝，修筑了多處臨時(shí)炮壘，以防日軍搶灘登陸。

中國在甲午戰爭中的失敗，加速了帝國主義侵華的進(jìn)程。西方列強在加強對華經(jīng)濟侵略的同時(shí)，加緊侵占中國沿海重要港口，在華展開(kāi)了搶占租借地、劃分勢力范圍的激烈競爭。在這場(chǎng)瓜分豆剖的競爭中，與日本沆瀣一氣的英國強行租借威海衛。劉公島被日本占據3年后，緊接著(zhù)又開(kāi)啟了被英國租借長(cháng)達42年的屈辱歷史。

英國之所以強租威海衛，其最初目的就是把威海衛建成其在遠東地區的永久性海軍基地，既牽制俄國、德國，又控制京津，進(jìn)而增強其對華事務(wù)的發(fā)言權。1898年，英國駐華海軍司令、海軍中將西摩爾（曾任八國聯(lián)軍司令）和皇家工兵部隊上校劉易斯相繼來(lái)威進(jìn)行軍事勘察，并向英國政府提交了威海衛防御設施建設規劃。

當時(shí)在甲午戰時(shí)尚未完工的大頂子炮臺成為英軍新炮臺的臺址。英軍利用原有的一些營(yíng)房、護墻、炮位等拆毀的石材，在1901年初完成新炮臺建設，取名為“百夫長(cháng)炮臺”。炮臺之名源自當時(shí)的英國皇家海軍中國艦隊旗艦“百夫長(cháng)”。如今游客可以乘坐覽車(chē)直達旗頂臺炮臺，居高臨下，遠處的美景盡收眼底。

解放后，處于海防前沿的劉公島，成為保家衛國的海防屏障煥發(fā)出新的生命。駐威部隊在劉公島各處修建要塞火炮陣地，旗頂山炮臺再次成為軍事要地。駐威部隊修復了原英軍所建的兩處圓形炮位，又添建了兩處新炮位，共設置美制MK22型76.2毫米高平兩用艦炮4門(mén)。這批美制MK22型艦炮是購自蘇聯(lián)的二戰剩余物資，是美國二戰時(shí)期援助蘇聯(lián)抗擊德國法西斯的大量武器裝備之一。

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