軍機處總的職掌是“掌軍國大政，以贊機務(wù)”。

它的具體任務(wù)，既重要，又廣泛，根據相關(guān)歷史書(shū)籍和檔案記載，主要有以下幾項：

1.擬寫(xiě)皇帝發(fā)布的諭旨

皇帝特降的諭旨、或因官員奏請而下的諭旨，都由軍機大臣承皇帝之意，擬寫(xiě)呈閱，皇帝閱定以后，凡公開(kāi)宣示的，交內閣頒發(fā)，機密的或個(gè)別諭行的（《光緒會(huì )典》說(shuō)“或速諭或密諭”），由軍機大臣封寄（上諭等件均抄錄存檔）叫廷寄。

按官員上報文書(shū)說(shuō)，凡折奏“請旨”者歸軍機處（錄副送內閣傳抄，抄畢交回存檔，即現存軍機處檔案之錄副奏折），照例的題本歸內閣辦理。

2.辦理皇帝交議的大政

凡遇重要政事皇帝不能裁決的，或特交軍機處議奏或密議，或交軍機處會(huì )同關(guān)系衙門(mén)議奏。特交的，由軍機處查議其可否，密擬辦法上奏；會(huì )同議奏的，或由軍機處主稿，或由所會(huì )衙門(mén)主稿，臨時(shí)酌定。

3.審辦大獄案件

有重大案件特交軍機處審辦的，即在軍機處傳訊。遇到要刑訊的，或就內務(wù)府公所，或就步軍統領(lǐng)衙門(mén)公所提訊。如會(huì )同刑部審訊的，或刑部尚書(shū)到軍機處會(huì )訊，或就刑部會(huì )訊，臨時(shí)酌定。

每年“秋審”（刑部會(huì )同九卿等官在每年八月審辦各省死罪人犯）“勾到”（各省報來(lái)死罪人犯預備秋審勾決）事件，則會(huì )同大學(xué)士一體“承旨”辦理。

4.奏補文武官員

京內外中上級的文武官員及“試差”之主考官、閱卷官，“學(xué)差”之各省“學(xué)政”，“關(guān)差”之稅關(guān)監督等官有應升應補的人，由軍機處呈遞名單與缺單“請旨”任用。西北兩路的參贊大臣、辦事大臣、幫辦大臣、領(lǐng)隊大臣等每三年換防之期，由軍機處呈遞名單，“請旨”更換。凡文武官記名補用的，遇有缺出，即繕名單呈遞，以備簡(jiǎn)放。

5.考查行軍之山川道里與兵馬錢(qián)糧

遇有行軍，則根據有關(guān)圖書(shū)，結合當時(shí)情形，查考山水險要，道里遠近，如系邊遠地區，圖書(shū)中沒(méi)有記載或記載不清的，要考查新舊檔案并加諮訪(fǎng)。應用的兵馬、錢(qián)糧，則由戶(hù)部、兵部、理藩院等衙門(mén)行取簡(jiǎn)明確數備查。遇有皇帝查訊的問(wèn)題，或繪圖、或繕單，即時(shí)呈遞。

6.查考大典禮舊案與考證歷史事件

凡遇國家大典禮須查考舊案者，由軍機處行關(guān)系衙門(mén)查考檔案匯報，軍機處根據各衙門(mén)匯報材料，摘敘簡(jiǎn)明節略，開(kāi)單呈皇帝審閱。遇皇帝“御制”記事詩(shī)文須查明事之原委者，也要查考書(shū)檔，開(kāi)具節略呈覽。

根據《樞垣記略》記載，乾隆日常作詩(shī)，都交軍機大臣繕正，遇有引用故事的，還要查考典籍，為之注明。這雖超出了國家政務(wù)范圍，但在當時(shí)看來(lái)，也是很重要的任務(wù)。

此外，在乾隆間曾奉諭收繳所謂的“禁書(shū)”交翰林院審查，最后焚毀各種書(shū)籍若干。

以上是軍機處最主要的職掌。

此外如軍機大臣“常日直禁廷以待召見(jiàn)”，在當時(shí)看成是首要任務(wù)，皇帝出宮赴西苑、圓明園或出京“巡幸”行圍所住行宮，都有軍機大臣值房。

清《會(huì )典》把這一項任務(wù)列為軍機處具體職掌的第一條。此外載在《會(huì )典》的，還有擬進(jìn)“頒賞”（書(shū)籍、食物等）名單，“外藩朝貢”擬進(jìn)“賞賜”物品單等。這幾項職掌，由國家政務(wù)角度來(lái)看，倒不是什么重要的事情。

另外還有不載在《會(huì )典》的，倒還有一定的重要性。如乾隆四十九年（1784）有一條上諭說(shuō)：“各省督撫年終匯奏事件，向由軍機處將有無(wú)遲延遺漏，查明具奏?！煤蟾鞫綋崮杲K匯奏各項，均著(zhù)各部院衙門(mén)詳悉查核，匯送軍機處復加考核，于三月間匯齊辦理具奏。如各該部有疏忽遺漏，軍機處又不能詳加核正，經(jīng)朕看出，惟軍機大臣是問(wèn)?！?/p>

這說(shuō)明軍機處還有稽察各部院衙門(mén)匯奏事件的任務(wù)。

《樞垣記略》卷二十八說(shuō)：“辛已殿試閱卷大臣劉文正、劉文定公皆軍機大臣也?！庇终f(shuō)“南巡蹕時(shí)，曾密諭劉于二公留京主會(huì )試”（劉為劉統勛，于為于敏中，都是軍機大臣）。

可知軍機大臣還有任“殿試”（皇帝親試各省貢士）閱卷與主持會(huì )試（在京會(huì )考各省舉子）的任務(wù)。

根據以上各項記載，軍機處任務(wù)之重要而廣泛，可窺見(jiàn)一斑了。

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