古圣寺原名虎聲寺，建于明隆慶年間（1567～1572年），清康熙四十九年(1710年)重建 寺廟時(shí)，因掘得明隆慶年間"洪鐘"、"殘碣"，更名古圣寺。清咸豐元年(1851年)再建。寺坐北向南，中軸線(xiàn)上依次為大山門(mén)、牛王殿、大雄殿、觀(guān)音殿、善堂等，兩邊分設配殿及廂雜房十余間，呈復四合院布局，總占地3375平方米。寺內建筑雕梁畫(huà)棟，屋頂飛檐起脊，雕工精美，具有重要的文物和藝術(shù)價(jià)值。

1939年7月，人民教育家陶行知先生，在中共中央南方局的支持下，決心從教育入手，挽救國家危亡，在此創(chuàng )辦育才學(xué)校。陶行知親任校長(cháng)，設自然、社會(huì )、文學(xué)、繪畫(huà)、音樂(lè )、戲劇、舞蹈等7組，并聘請當時(shí)著(zhù)名的專(zhuān)家學(xué)者，如翦伯贊、賀綠汀、郭沫若等到校任課，夏衍、田漢、陽(yáng)翰笙、劉白羽、沙汀等名家先后到校講演或作專(zhuān)題講座。

1940年9月22日，周恩來(lái)、鄧穎超來(lái)到古圣寺看望育才學(xué)校師生并題詞。周恩來(lái)的題詞是："一代勝一代"；鄧穎超的題詞是："未來(lái)是屬于孩子們的"。同時(shí)還捐贈學(xué)校400銀元。學(xué)校學(xué)生以淪陷區難童為主，教育從中國革命實(shí)際出發(fā)，大膽實(shí)施"生活教育"，民主教學(xué)、生產(chǎn)生活勞動(dòng)、勤工儉學(xué)溶為一體，使學(xué)生在"生活教育"0真知、長(cháng)才干，為黨培養了大量人才，為抗日救國輸送了大批骨干力量。

1945年秋，中共中央南方局在此開(kāi)辦農村青年干部見(jiàn)習班，1946年遷至紅巖村。原寺牛王、觀(guān)音殿為育才學(xué)校教室和讀報室，兩側為辦公室；大雄殿正中為禮堂，兩側為教室；余房為師生宿舍，鄧穎超參觀(guān)育才學(xué)校時(shí)曾在西廂房?jì)攘羲?。陶行知住在距古圣寺右側約200米遠的"逸少齋"里。"逸少齋"是茅草房，約150平方米，是校長(cháng)辦公室兼會(huì )客室，周恩來(lái)、馮玉祥到育才學(xué)校參觀(guān)時(shí)曾留宿這里。

如今，這里風(fēng)光秀麗，水陸交通便利，校址基本如舊，經(jīng)過(guò)恢復、維修，成為陶行知先生紀念館的重要組成部分。育才學(xué)校是西南師范大學(xué)行知學(xué)院實(shí)驗學(xué)校、中國陶行知研究會(huì )中學(xué)教育專(zhuān)業(yè)委員會(huì )常務(wù)理事單位。每年有數萬(wàn)名青少年及游客來(lái)此參觀(guān)、考察、學(xué)習。 古圣寺位于合川草街鎮古圣村鳳凰山的古圣寺是現代著(zhù)名教育家陶行知創(chuàng )辦的草街古圣寺育才學(xué)校舊址，距合川市區30公里，瀕臨嘉陵江，是縉云山--釣魚(yú)城國家級風(fēng)景名勝區中的嘉陵江小三峽片區內五大景區之一，為合川市和重慶市愛(ài)國主義教育基地，重慶市直轄后成為第一批重慶市文物保護單位。

廟宇的山門(mén)寫(xiě)有鳳凰山幾個(gè)字的石門(mén)建筑，他是石結構歇山頂牌樓式建筑，平面呈八字形（面闊五間6.35米,通高9.55米）。山門(mén)造型美觀(guān)，門(mén)上戲劇人物花紋雕刻精美，兩側書(shū)法靈動(dòng)飄逸；門(mén)的兩側外圍墻上還書(shū)有字徑達1.8米的“忠、孝”二字，據傳這是馮玉祥的手書(shū)。整個(gè)廟宇是由山門(mén)——牛王殿——大雄殿——觀(guān)音殿——善堂以及兩側廂房構成，由低向高逐漸抬升。整個(gè)平面呈橢圓型。

山門(mén)后的的這對石獅可不是一對普通的鎮廟獅子，其實(shí)他是一對廊柱的基座，從這對獅子的大小大家就能夠想象一下，當時(shí)這個(gè)廟宇的規模有多大了吧。右邊這棵枝繁葉茂的大樹(shù)已經(jīng)有兩百多年的歷史了。

山門(mén)的后方左右分別寫(xiě)有“是”、“岸”兩字，大家也一定很疑惑怎么沒(méi)有“回”、“頭”兩字，其實(shí)這兩字原來(lái)就在這對石獅的兩側，石獅身上的回廊柱子一直連接到上面的大殿——牛王殿。

該殿間壁存有清代石碑7塊，并摩刻有清道光二十年（1840年）宣宗皇帝親筆御書(shū)的“恩沛佛門(mén)”四大字。牛王殿左半部分在“文革”中被拆毀，僅存右半部分。育才學(xué)校當年在該殿設? ?教室兩間，左右稍間、盡間為學(xué)校音樂(lè )、舞蹈組和醫務(wù)室舊址。舞蹈組由著(zhù)名舞蹈家戴愛(ài)蓮創(chuàng )辦；舞蹈組組建不久，即到重慶舉辦舞蹈音樂(lè )專(zhuān)場(chǎng)演出，轟動(dòng)山城，陶先生對戴愛(ài)蓮主任極力贊賞。戴愛(ài)蓮不但帶來(lái)了拉班舞譜，更帶來(lái)了延安的秧歌舞。1945年春節，育才學(xué)校和附近的農民舉行了盛大的聯(lián)歡會(huì )，廣場(chǎng)上鑼鼓喧天，戴主任領(lǐng)隊扭起了陜北秧歌舞，從此秧歌舞扭遍了巴渝大地。音樂(lè )組的主任賀綠汀先生是我國著(zhù)名的音樂(lè )家，《游擊隊歌》《嘉陵江上》等膾炙人口的歌曲就是他的作品。音樂(lè )組的特修課有樂(lè )理（包括音樂(lè )史、作曲等），彈琴與視唱、練身與欣賞等。音樂(lè )組學(xué)生能夠自己作曲、作歌、常常舉辦“音樂(lè )晚會(huì )” 演出鋼琴、提琴和歌唱節目?，F代著(zhù)名的指揮家陳貽鑫就是這個(gè)小組的學(xué)生。

旁邊這個(gè)展廳是育才學(xué)校的醫務(wù)室，醫務(wù)室不但為育才師生服務(wù)，還積極為當地老百姓服務(wù)。當時(shí)學(xué)校組織懂得醫藥常識的教師訓練了一批學(xué)生到附近農民家里免費送醫送藥上門(mén)，盡可能為農民解除痛苦，從而和農民們建立感情，密切關(guān)系。在每個(gè)周二的下午，同學(xué)們都去走“親戚”，做社會(huì )工作，運用“小先生制”的方法，為附近的工人、農民辦識字班，教唱抗日救亡歌曲，以此宣傳黨的方針、政策。識字班辦得最多時(shí)曾經(jīng)有四十余處，多達一千多人。屠公澤曾任育才學(xué)校校醫。

沿著(zhù)臺階上去，大家所看到的這座大殿就是大雄殿了，大雄殿上的“愛(ài)滿(mǎn)天下”是陶行知先生的名言。他是“愛(ài)滿(mǎn)天下”的，他以實(shí)際行動(dòng)，實(shí)現了“捧著(zhù)一顆心來(lái)，不帶半根草去”的諾言。（插故事：當時(shí)政治形勢緊張，經(jīng)濟非常困難，為了把學(xué)校辦下去，陶行知經(jīng)常要為募集資金四處奔波，自己的生活也非常艱苦。

大雄殿正殿為當時(shí)育才學(xué)校的會(huì )客廳，左邊是當時(shí)戲劇組的教室。戲劇組主任章泯，原名謝興，是我國著(zhù)名戲劇作家，戲劇理論家，解放后回北京籌建北京電影學(xué)院，任中共北京電影學(xué)院黨委書(shū)記兼院長(cháng)。當時(shí)戲劇組學(xué)生已經(jīng)能夠自編劇本、自己導演、自己作曲作詞。在重慶、北碚等地演出過(guò)的話(huà)劇有《小主人》，秧歌劇《兄妹開(kāi)荒》，《一朵紅花》，秧歌舞《農作舞》，《朱大嫂送雞蛋》和《朱警察查戶(hù)口》，演出過(guò)四川方言劇《啷咯辦》，《抽壯丁》，表演唱《茶館小調》，《古怪歌》、《王大娘補缸》等。除了為籌款賣(mài)票外，育才師生經(jīng)常在學(xué)校附近為當地農民和煤礦工人義務(wù)演出，宣傳抗日主張和民主革命真理。

戲劇組樓上為育才學(xué)校校務(wù)主任方與嚴的寢室舊址。方與嚴，是安徽歙縣人，他既是陶先生的老鄉又是陶先生的學(xué)生（他曾在曉莊師范就讀）。解放后被派往中共中央宣傳部教育組工作，是中國第一屆政治協(xié)商會(huì )議委員，參加過(guò)開(kāi)國大典，先后任教育部初等教育司和民族教育司副司長(cháng)。

右邊這兩間房間是當時(shí)的總務(wù)主任馬侶賢的寢室兼辦公室，他曾任曉莊小學(xué)校長(cháng)，山海工學(xué)團團長(cháng)等職務(wù)。后來(lái)到育才學(xué)校任?？倓?wù)主任、副校長(cháng)、校長(cháng)；解放后任上海行知藝術(shù)學(xué)校校長(cháng)、上海行知中學(xué)校長(cháng)、上海市北郊區副區長(cháng)等職。

天井里這棵羅汗松，據考證已經(jīng)有400多年的歷史了，從明代建寺開(kāi)始就伴隨著(zhù)歷史的風(fēng)風(fēng)雨雨走過(guò)了無(wú)數不平凡日子。

旁邊這間教室是當時(shí)社會(huì )組的舊址，原國務(wù)院總理、全國人大委員長(cháng)李鵬同志幼年就曾在這間教室學(xué)習。社會(huì )組是育才學(xué)校學(xué)生人數最多、最大的一個(gè)組。社會(huì )組學(xué)生用白布繪制了兩幅色彩鮮明的大型地圖：一幅掛在教室左邊，是中國抗日戰爭形勢圖。另一幅掛在教室的后邊，是 蘇德戰爭形勢圖，圖上插著(zhù)各色小旗，由專(zhuān)人負責根據戰爭發(fā)展情況隨時(shí)移動(dòng)，使大家一目了然地看清蘇軍與德軍，八路軍、國民黨軍與日偽軍的作戰區和戰爭形勢。社會(huì )組還有三個(gè)學(xué)生負責把每天《新華日報》上刊登的重要新聞，用小黑板在地道的墻上公布出來(lái)。孫銘勛，廖意林曾先后擔任社會(huì )組主任。

繪畫(huà)組當時(shí)的主任是我國著(zhù)名的版畫(huà)家陳煙橋先生。育才學(xué)校辦學(xué)條件十分艱苦，沒(méi)有素描紙，就用嘉樂(lè )紙代替。沒(méi)有炭條，就用桑枝、楓枝裝在鐵盒子里燒焦代替，靜物寫(xiě)生用的各種石膏模型，就在罐、盆、瓶、缽等物的外表上刷一層白粉來(lái)代替。繪畫(huà)組還成立了“繪畫(huà)研究會(huì )”，經(jīng)常舉行“星期畫(huà)展”，出版過(guò)木刻集《幼苗》。

上面的觀(guān)音殿是育才學(xué)校的小禮堂及教師辦公室所在地。這2扇根雕制作非常精美，有200多年歷史了；雖然有所損壞，但是依舊顯示出古樸的風(fēng)味。

在這座作為禮堂的大殿中，曾經(jīng)懸掛著(zhù)兩條橫幅。一曰：“覺(jué)悟性之啟發(fā)，”一曰：“創(chuàng )造力之培養”。這其實(shí)也是陶先生教學(xué)思想的概括。他曾嘲諷那些只知讀書(shū)的人為“讀死書(shū)”。他說(shuō)他的學(xué)校要培育的是他所說(shuō)的“真人”即真正的人，大寫(xiě)的人。就在前面那個(gè)演講處他曾提出了每日四問(wèn)：“你的身體有沒(méi)有進(jìn)步，你的學(xué)問(wèn)有沒(méi)有進(jìn)步，你的工作有沒(méi)有進(jìn)步，你的道德有沒(méi)有進(jìn)步?！本驮谶@里他闡述了著(zhù)名的《創(chuàng )造宣言》；他說(shuō)：教育者不是造神，不是造石像，不是-人，他們所要創(chuàng )造的是真善美的活人。真善美的活人是我們的神，是我們的石像，是我們的愛(ài)人。教師的成功是創(chuàng )造出值得自己崇拜的人，先生之最大的快樂(lè )，是創(chuàng )造出值得自己崇拜的學(xué)生。說(shuō)得正確些，先生創(chuàng )造學(xué)生，學(xué)生也創(chuàng )造先生，學(xué)生先生合作而創(chuàng )造出值得彼此崇拜之活人。所以處處是創(chuàng )造之地，天天是創(chuàng )造之時(shí)，人人是創(chuàng )造之人。