元陽(yáng)觀(guān)音山位于云南省南部，紅河哈尼族、彝族自治州元陽(yáng)縣境內，屬哀牢山脈南延部分的南段，是元江和藤條江的分水嶺。由東、西不相連的兩片組成，總面積為16206.4hm2，占全縣面積的7.4%。

1988年由元陽(yáng)縣人民政府批準成立縣級自然保護區，總面積16409.9hm2；1994年經(jīng)云南省人民政府(云政復〔1994〕53號)批復晉升為省級自然保護區；2004年云南省人民政府以(云政復〔2004〕59號)批準進(jìn)行保護區邊界和面積調整，調整后面積為16187.1hm2；2010年元陽(yáng)縣人民政府再次申請關(guān)于元陽(yáng)觀(guān)音山省級自然保護區界線(xiàn)調整，同時(shí)把西觀(guān)音山納入省級自然保護區管理；此次調整后，保護區總面積為16206.4hm2，占全縣面積的7.4%。其中，東觀(guān)音山片面積13892.6hm2；西觀(guān)音山片面積2313.8hm2。

東觀(guān)音山:地理坐標處于東經(jīng)102o48′35″～103o10′19″，北緯22o50′31″～23o4′52″之間，保護區地處元陽(yáng)縣東南，呈西北—東南走向，其東、南部與金平縣相連，西與黃茅嶺鄉、攀枝花鄉相接，北與本縣新街、嘎娘、上新城、小新街和逢春嶺等鄉鎮毗鄰。東觀(guān)音山片保護區面積為13892.6hm2。

西觀(guān)音山：地理坐標處于東經(jīng)102o34′1.7″～102o41′0.5″，北緯23o9′27.5″～23o12′59.8″之間，海拔區間為1640～2745.6m，位于元陽(yáng)縣西部，保護區西北部，與保護區直線(xiàn)距離約為15km，其西面和西南面與紅河縣接壤，西觀(guān)音山片面積2313.8hm2。

元陽(yáng)縣的東、西觀(guān)音山、箐口大魚(yú)塘林區、麒麟臺大皮甲山、分水嶺林區保存著(zhù)較為完整的森林生態(tài)系統，動(dòng)植物資源豐富，既是全縣重要的水源林區和天然綠色水庫，同時(shí)也是境內多數中低山河流的源頭，林中流出的泉水灌溉著(zhù)十余萬(wàn)畝梯田，可以視為全縣各族人民賴(lài)以生存的“母親山”。

觀(guān)音山地處哀牢山南延地段，矗立著(zhù)兩座元陽(yáng)人民世代頂禮膜拜的神——東、西觀(guān)音山。山形獨特，鐘靈毓秀，氣勢磅礴。初看像兩道巨大的屏峰，細看則像兩尊自然天成的玉觀(guān)音。觀(guān)音山之所以稱(chēng)為“神山”，除了涵養水源又形似玉觀(guān)音外，它的精氣、靈氣、神韻、神態(tài)集中體現于最高峰—白巖子山和次高峰—五指山。特殊的地理環(huán)境、典型的山地氣候、豐富的動(dòng)植物資源、復雜的地理成分，形成了奇特迷人的自然景觀(guān)。其中最高峰白巖子，集“稀、奇、古、怪”于一體。稀，主要表現有浩瀚的原始森林景觀(guān)，有多種珍稀動(dòng)植物；奇，其山峰壁立如劍，直插藍天，步移景異，隨云霧流動(dòng)而變幻；古，具有千年古樹(shù)，如古茶、古木荷、古滇石櫟樹(shù)等；怪，一步一景，一步一變，十分奇怪，具有各種奇形怪狀的樹(shù)景；五指山五座山峰筆直挺拔，有如來(lái)五指托月之仙姿。五指山奇峰怪石繁多，植物物種豐富，木蘭花、杜鵑花、金絲梅成片，山下有觀(guān)音寺等融民族文化于一體的廟宇，更有美麗如畫(huà)的梯田風(fēng)光；金場(chǎng)坪片地形比較開(kāi)闊，溪流環(huán)繞，綠草如茵，繁花似錦，樹(shù)林濃密欲滴，溪流融林海、草地、奇樹(shù)、怪石于一體。穿行于金場(chǎng)坪，令人心曠神怡。

據2012年觀(guān)音山綜合考察初步統計：境內野生動(dòng)植物種類(lèi)繁多，植物種類(lèi)有196科708屬1454種（包括種下等級），其中有國家I級重點(diǎn)保護野生植物1種，國家Ⅱ級重點(diǎn)保護植物8種，云南省級重點(diǎn)保護植物18種。此外，觀(guān)音山還有特有植物3種。有哺乳動(dòng)物83種，其中，國家Ⅰ級重點(diǎn)保護野生動(dòng)物5種，國家Ⅱ級重點(diǎn)保護動(dòng)物13種；爬行類(lèi)43種，其中屬?lài)尧窦壷攸c(diǎn)保護野生動(dòng)物2種，國家Ⅱ級重點(diǎn)保護物種2種；兩棲類(lèi)38種，其中屬?lài)尧蚣壷攸c(diǎn)保護動(dòng)物2種；鳥(niǎo)類(lèi)186種，其中屬?lài)尧蚣壷攸c(diǎn)保護動(dòng)物22種。觀(guān)音? ??還蘊藏著(zhù)豐富的資源植物，按照用途可分為材用樹(shù)種、藥用植物資源、園林綠化植物資源、食用植物資源、鞣質(zhì)與染料資源、油料植物資源、飼用植物、纖維資源、香料資源、其他十大類(lèi)等。

觀(guān)音山周邊，還居住有哈尼族、苗族、瑤族、彝族等少數民族，從古至今，森林是他們賴(lài)以生存和發(fā)展的最基本的物質(zhì)與環(huán)境條件，同時(shí)也是各民族文化延續、發(fā)展的脈搏，加上優(yōu)美的梯田田園風(fēng)光以及獨特的民族文化內涵，是景觀(guān)資源多樣性的補充。保護區具有集豐富、珍稀、奇特的生物資源和民族文化資源融為一體的大自然特有景觀(guān)。