刻紙是流傳于金壇地區的一種頗有地方特色的傳統美術(shù)品種，生成至今，已有百余年歷史。明清時(shí)期，當地百姓為驅鬼祛邪、祈福迎祥，即有在逢年過(guò)節，家家戶(hù)戶(hù)貼掛門(mén)箋、喜箋、花箋及喜娃、壽星、鐘馗等圖案和花鳥(niǎo)蟲(chóng)魚(yú)窗花之習俗。清末，一批老藝人且將燈籠、龍燈等手工制作技藝與刀剪各式鏤刻圖案技法結合起來(lái)，并逐漸在金壇鄉村流行，代代相傳。

金壇刻紙的工藝主要由手工繪畫(huà)和鏤空刻制組成。無(wú)論幅面大小，手工繪畫(huà)和鏤空刻制都按照剪紙藝術(shù)的規律和要求去做，這樣，即使金壇刻紙具有清晰完整的構圖和造型，又保持其整體線(xiàn)條間的互相連接。因為刀刻時(shí)稍有不慎就會(huì )使整幅（疊）作品前功盡棄。如借用微雕技藝刻制的作品《爭艷》中的孔雀尾翎刀刻1萬(wàn)2千多根線(xiàn)條，如此纖細線(xiàn)條，刀刻難度之大，可想而知。又如《春江花月夜》中的人物披風(fēng)細刻2萬(wàn)多刀，藝術(shù)效果極為逼真，生動(dòng)展現了人物披風(fēng)的絲綢質(zhì)感美和飄拂的動(dòng)態(tài)美。

較之于外域的傳統剪紙，金壇刻紙具有作品幅式靈活、刻制手法多樣、表現細膩豐富和構圖精細繁茂等藝術(shù)特點(diǎn)。在形式上，金壇刻紙既采用民間剪紙的斗方、團花、中堂、四條屏等，同時(shí)又吸納現代審美形式，在具體手法上，一般傳統剪紙大都采用單色，而金壇刻紙常采用填彩、點(diǎn)彩、襯彩等綜合手法，表現細膩、豐富而栩栩如生的藝術(shù)形象。金壇刻紙藝人善于學(xué)習和借鑒眾家藝術(shù)手法之長(cháng)，并將其自然地運用到創(chuàng )作之中，如作品《村童》中的大樹(shù)刻制很有江南剪紙細膩的特點(diǎn)，而刻畫(huà)兒童則汲取了北方民間剪紙粗獷的長(cháng)處，此作品融粗獷于細膩之中，對比強烈，給人以獨特的審美情趣；《四合院》和《捕魚(yú)圖》則采用大俯視的方法，構圖明快，為傳統剪刻紙所少見(jiàn)；《采菱圖》和《漁鄉風(fēng)情》組畫(huà)運用版畫(huà)方式刻制，刀法簡(jiǎn)練有力，黑白分明，-出現代審美取向和品味。

剪刻紙的基礎材料是紙張，傳統剪法紙張大都是單一的，而金壇刻紙常參用漆紙、宣紙、碳化紙、植絨紙等，特別是吹塑紙的運用，刻出的效果頗好。如《假日荷塘》用漆紙刻制，優(yōu)點(diǎn)是挺拔、牢固，適合填彩；《窗臺四君子》采用宣紙、土紙和襯紙制作，作品具有人文氣息；《水仙》、《牽?！?、《月季》、《荷花》等用的是吹塑紙，鏤空填彩，具有光澤和立體感，裝飾性很強。紙材運用的創(chuàng )新，使刻紙技法也隨之出新。如用疊層法刻成的《歸》，用鏤空法刻成的《水仙》，用填彩、點(diǎn)彩法刻制成的《江南抗日之春》，都是紙材創(chuàng )新的結果。

經(jīng)歷代傳承和發(fā)展，金壇刻紙已積累了600多個(gè)品種，其作品數以萬(wàn)計。在國內外展覽、比賽中入選、獲獎和在多種報刊上公開(kāi)發(fā)表以及被國內外美術(shù)館收藏的刻紙作品逾千件。金壇刻紙藝人多次應邀赴國外和港澳臺進(jìn)行現場(chǎng)表演，并被當地新聞媒體宣傳介紹，產(chǎn)生了廣泛的影響。1993年12月，金壇被文化部正式命名為“刻紙之鄉”。-化部批準，2008年9月，“第五屆（中國·金壇）國際剪紙藝術(shù)展”在金壇舉辦，藝術(shù)展征集和展出海內外的剪刻作品1500多件，來(lái)自美國、德國、荷蘭、瑞士、韓國、日本、墨西哥等國及港澳臺地區的300多名剪刻紙藝術(shù)家和專(zhuān)家學(xué)者以及數十家新聞媒體匯聚“江東福地”研討、交流，使金壇刻紙產(chǎn)生了巨大的影響。海內外媒體紛紛關(guān)注金壇刻紙，盛贊“千姿百態(tài)人堪頌，皆是金壇神手來(lái)”。無(wú)疑，金壇刻紙在弘揚中華民族的傳統藝術(shù)，增進(jìn)海內外文化交流等方面，發(fā)揮出了特殊的價(jià)值和作用。