位于淮河中游的安徽界首，民風(fēng)淳樸，文化底蘊豐厚。這里的剪紙、年畫(huà)、陶器等民間藝術(shù)淵源流長(cháng)，散發(fā)著(zhù)濃烈的泥土芬芳，界首彩陶更是以獨樹(shù)一幟的藝術(shù)風(fēng)格，體現了農民敦厚樸實(shí)的性格和大拙大巧的審美意趣，反映著(zhù)中國民間藝術(shù)崇尚自然、追求和諧的審美趨向，成為我國民間藝術(shù)的一朵奇葩，并被列入國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

歷史上，界首彩陶主要分布在安徽潁河界首段南岸，當地村民都以冶陶為生。隋代，界首便有了立窯燒陶的歷史。唐代，因與唐三彩產(chǎn)地洛陽(yáng)為鄰，界首三彩刻花陶器的問(wèn)世，更是轟動(dòng)一時(shí)。經(jīng)過(guò)千百年的發(fā)展，界首三彩刻花陶已逐漸演變?yōu)榻裉斓娜士坍?huà)陶，但其獨特的造型藝術(shù)，依然保持著(zhù)古老的風(fēng)韻。

界首彩陶的造型多以圓形為主，這種圓形有兩個(gè)含義：其一，“陶”有“掏”之諧音，“圓”有“團團圓圓”之寓意，二者結合，即為掏個(gè)團團圓圓。解放前，淮河中游一帶盛行嫁娶之時(shí)女方必陪嫁一件三彩陶壇的習俗，圓形陶壇上刻有牡丹、梅花喜鵲、蓮花鯉魚(yú)等圖案。其二，圓形陶器要比其他形器的容量大，實(shí)用性更強，而且燒制也不易變形。

界首彩陶的制作原料，取自淮河流域特有的淤泥，這種淤泥經(jīng)河水沖刷后，具有堅韌的彈性和可塑性，便于塑造千變萬(wàn)化的形態(tài)。在造型上，界首彩陶遵循曲直結合、變化與統一的審美特色：輪廓線(xiàn)大量運用弧線(xiàn)，千變萬(wàn)化，極度夸張。側面看，壇罐底部到頸部都是由弧線(xiàn)組成，充分彰顯腹部飽滿(mǎn)、豐碩的視覺(jué)效果。而頸部至口部則運用少許直線(xiàn)，與弧線(xiàn)映襯。這種以弧線(xiàn)為主、直線(xiàn)為輔的設計，可謂點(diǎn)到為止，恰到好處，從而體現曲中有直、柔中有剛的意蘊美，形成了界首彩陶統一、協(xié)調、均衡和安定的美感。

界首彩陶走過(guò)了三個(gè)衍變階段。首先是素燒陶，先民們用柴草低溫燒制出沒(méi)有釉彩的陶器，自然而成的條紋成為獨具美感的裝飾紋樣。第二階段則是刻花期，先民們開(kāi)始用陶輪拉出千變萬(wàn)化的陶胎；晾干后，施白土于胎面，以鐵簽或竹簽刻畫(huà)花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)于胎面，再施釉彩窯燒。其內容多為自然界之花鳥(niǎo)，壇罐頸部或底部均刻有以花為主題的二方連續圖案，故稱(chēng)為刻花陶；陶胎窯燒后呈赭紅色，配飾翠綠和土黃釉色，形成三彩釉色，故此被稱(chēng)為三彩刻花陶。第三個(gè)階段則是刻畫(huà)期，隨著(zhù)題材的豐富，除花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)外，界首彩陶還吸取了傳統戲曲中的藝術(shù)元素，諸如《破洪州》《戰秦瓊》《鍘美案》等等傳統戲劇場(chǎng)景都被搬上了陶壇；而表現技法上，則充分運用剔、刻、刮等手法，畫(huà)面色彩更加豐富，刻畫(huà)主題更加鮮明。其裝飾技法主要表現兩個(gè)特色，一是刻畫(huà)工具的特殊性，以刀、針代筆，剔、刻、刮并舉，使畫(huà)面產(chǎn)生黑、白、灰藝術(shù)效果；這一傳統技藝目前在國內制陶界尚無(wú)他例。二是區域民間藝術(shù)的兼容性，既秉承了唐三彩遺風(fēng)，又兼容了當地木版年畫(huà)的線(xiàn)刻表現形式，吸收了界首剪紙線(xiàn)面結合的特點(diǎn)，信手刻畫(huà)，毫無(wú)雕鑿之匠氣，在制陶技藝中自成流派，這一彩陶裝飾技法一直沿續至今。