萬(wàn)載夏布生產(chǎn)歷史悠久，起源何時(shí)，已無(wú)從考據。新中國成立前萬(wàn)載縣有十幾家夏布行莊。1950年全縣產(chǎn)夏布3.27萬(wàn)匹；1953年9.79萬(wàn)匹，為解放后最高年產(chǎn)；1978年產(chǎn)夏布1.27萬(wàn)匹。0中央十一屆三中全會(huì )后，縣政府采取了鼓勵和扶助等措施，夏布生產(chǎn)得到了回升和發(fā)展。1995年后，由于市場(chǎng)萎縮，生產(chǎn)量下降。2000年國際市場(chǎng)銷(xiāo)量增加，夏布產(chǎn)量近年一直穩定在2萬(wàn)匹左右。萬(wàn)載縣夏布素以“柔軟潤滑、平如水鏡、輕如羅綃”之美稱(chēng)，遠銷(xiāo)粵、蘇、皖、浙、上海及南洋、朝鮮等地，歷年都有一批外地客商親臨萬(wàn)載訂貨。萬(wàn)載夏布系地方特產(chǎn)之一，也是江西三大特產(chǎn)之一。

生產(chǎn)萬(wàn)載夏布多在農家生產(chǎn)加工，屬手工型和分散型制作的產(chǎn)品，保持著(zhù)三大傳統工序：手工績(jì)紗，人力漿紗，土機織布。

1986年，縣外貿為擴建出口夏布廠(chǎng)，由省紡織品進(jìn)出口公司貸款12萬(wàn)元，對1954年創(chuàng )辦的大橋鄉夏布廠(chǎng)，進(jìn)行廠(chǎng)房、車(chē)間擴改和漂、織布設備更新，改建為全縣第一個(gè)“雙橋出口夏布廠(chǎng)”，并在1987年4月，由縣政府向省、地申報：雙橋出口夏布廠(chǎng)為出口商品生產(chǎn)基地。1988年，該廠(chǎng)能生產(chǎn)純手工夏布、半手工夏布和漂白夏布，年產(chǎn)能力達1萬(wàn)匹。

1988年，全縣夏布生產(chǎn)得到較大發(fā)展，當年出口供貨夏布169萬(wàn)米，折合70416匹，在全省出口夏布總量中，萬(wàn)載夏布所占比率達46.5%。

1993年首次采用現代新工藝對夏布深度加工，進(jìn)行蠟染和電腦繡花，制成床罩、床墊系列產(chǎn)品出口，至1994年兩年出口供貨3016條，供貨額達4.98萬(wàn)元。

萬(wàn)載夏布生產(chǎn)回升主要在十一屆三中全會(huì )以后，縣委、縣政府從價(jià)格政策、原料基地、獎勵生產(chǎn)方面，采取了一些措施，予以鼓勵和扶助，先后辦起了潭埠新開(kāi)、陂田、馬步的黃村、雙橋的大橋村、白良的廖杭村等5家村辦夏布廠(chǎng)，鄉辦有雙橋夏布廠(chǎng)、白良夏布廠(chǎng)，1988年全縣生產(chǎn)夏布96059匹，生產(chǎn)工人有500人，織機近400臺。二十世紀八十年代以來(lái)，東南亞市場(chǎng)均銷(xiāo)600扣～1000扣漂白細紗夏布為主，農民從事夏布生產(chǎn)織工增多。1990年從事夏布生產(chǎn)織工1129人，生產(chǎn)細紗夏布35042匹。1994年全縣從事夏布生產(chǎn)工人1500余人，有織機1200余臺，生產(chǎn)夏布10.7萬(wàn)匹。1995年全縣生產(chǎn)夏布425萬(wàn)米，（1萬(wàn)米為 454.5匹）。此后銷(xiāo)售市場(chǎng)萎縮，生產(chǎn)量大幅下降，2000年來(lái)全縣生產(chǎn)夏布15萬(wàn)米。2000年以后，國際市場(chǎng)銷(xiāo)量倍增，夏布產(chǎn)量持回升之勢。馬步鄉帶塘村、新民村、寶石村、王村相繼新辦夏布廠(chǎng)。2004年全鄉有夏布廠(chǎng)8家，織機120臺，從事夏布織作1000余人。2004年末，生產(chǎn)夏布25000匹。全縣夏布產(chǎn)量4萬(wàn)余匹。品種有：雙色布、門(mén)簾布，全手工布，半手工布。規格有：0.6米、0.45米、0.3米等。2004年末年產(chǎn)量2000匹以上的夏布廠(chǎng)4家：元一麻織廠(chǎng)廠(chǎng)址設馬步鄉黃村，2001年建廠(chǎng)，占地面積2000平方米，法人代表章元生（南昌人）?？棛C30臺，工人45人；雙志夏布廠(chǎng)廠(chǎng)址設馬步鄉黃村，2003年建廠(chǎng)，占地1000平方米，法人代表宋志元?？棛C25臺，工人35人；鵬輝織布廠(chǎng)廠(chǎng)址設馬步鄉黃村，1996年5月建廠(chǎng)，占地2000平方米，法人代表辛洪初，織機25臺，工人35人；萬(wàn)載縣全鵬織布廠(chǎng)廠(chǎng)址設馬步鄉新民村客人路，占地7000平方米，織機40臺，工人65人。

收購與銷(xiāo)售 夏布的收購主要由縣供銷(xiāo)社土產(chǎn)公司以及各鄉鎮供銷(xiāo)社收購點(diǎn)統一收購。出口夏布則由縣外貿公司土特產(chǎn)業(yè)務(wù)部收購。二十世紀九十年代以后，私營(yíng)商號活躍，夏布收購由私營(yíng)商號收購后直運外地。1986年以來(lái)，夏布在國際市場(chǎng)上行情上揚，銷(xiāo)路增多，萬(wàn)載縣外貿公司為開(kāi)拓貨源，擴大出口，采取新的購銷(xiāo)方式，一是改變公司原來(lái)的坐店收為上戶(hù)收，派出外貿人員走村入戶(hù)，一家家一匹匹直接收上來(lái)，1988年上戶(hù)達300多人次，直收6000多匹，保證了當年出口夏布貨源，全縣出口供貨夏布169萬(wàn)米，折合70416匹，供貨額達838.64萬(wàn)元。二是對夏布購銷(xiāo)實(shí)行獎勵，凡交售一匹夏布可換購計劃物資進(jìn)口尿素2.5公斤，1987年用于獎售的化肥達11.2噸，調動(dòng)了夏布生產(chǎn)銷(xiāo)售積極性。三是廣設收購網(wǎng)點(diǎn)，建立夏布生產(chǎn)專(zhuān)業(yè)戶(hù)、收購專(zhuān)營(yíng)點(diǎn)，縣內有16個(gè)，周邊縣、鄉9個(gè)，如宜春三陽(yáng)、宜豐石市、分宜雙林等，均與縣外貿直接建立購銷(xiāo)關(guān)系。 夏布銷(xiāo)售，除了少量通過(guò)集市交易外，百分之八十的夏布由縣外貿公司、縣土產(chǎn)公司統一收購銷(xiāo)售，銷(xiāo)往廣東、上海、遼寧、蕪湖、漢口，出口日本、朝鮮、南朝鮮等國家。1986年銷(xiāo)售夏布3025匹，其0口量2760匹。1988年銷(xiāo)售夏布96059匹，比1986年增長(cháng)131%。1986年首次開(kāi)辟了外省口岸提供夏布出口，向北京口岸直接提供夏布供貨額23.07萬(wàn)元，1987年又向上海、深圳口岸提供夏布出口，4年內直接提供夏布貨源金額達408.96萬(wàn)元。1989年至1992年還通過(guò)湖南、福建、廣州等省市，多渠道出口夏布供貨額為352.04萬(wàn)元。為準確辨別夏布的扣門(mén)、紗質(zhì)、鐵線(xiàn)、內斑、色澤等，縣外貿改進(jìn)夏布驗收技術(shù)，研制“簡(jiǎn)易手搖驗布機”，對20多米長(cháng)的整匹夏布布面能平穩打開(kāi)和卷攏，更加方便自如，縮短了操作時(shí)間，提高了驗質(zhì)效率，使夏布殘次品率下降23.4%。1991年香港百新貿易公司董事長(cháng)，兩次來(lái)萬(wàn)載雙橋出口夏布廠(chǎng)洽談，當場(chǎng)驗貨夏布成交，韓國客商也多次來(lái)縣洽談，縣外貿與30多家夏布客戶(hù)建立了貿易往來(lái)關(guān)系。1993年至1994年縣外貿自營(yíng)銷(xiāo)售平板純麻夏布81.6萬(wàn)米，折合3.4萬(wàn)匹，麻類(lèi)紡織品系列3個(gè)貨柜，出口供貨額389.7萬(wàn)元。全縣1986年至1995年夏布出口供貨總量578.21萬(wàn)米，折合24.1萬(wàn)匹，平均每年出口供貨57.82萬(wàn)米，比1985年時(shí)增8.6%。

1996年起，縣外貿夏布經(jīng)營(yíng)落入低谷，當年僅為10.31萬(wàn)米，比1985年下減77%，與最高年1988年比，減少15倍多。1997年以后，縣外貿停止了夏布營(yíng)銷(xiāo)，出口供貨為零。造成這一情況的原因，一是價(jià)格大落，1996年上半年收購價(jià)300余元一匹，比1986年的80元，上漲2.8倍，至下半年外銷(xiāo)價(jià)180～200元人民幣一匹，比進(jìn)貨價(jià)還低40%，縣外貿形成越銷(xiāo)售越增虧的局面；二是1996年開(kāi)始上級外貿部門(mén)對夏布實(shí)行設限出口，縣外貿未爭到夏布出口配額，既無(wú)主動(dòng)配額也無(wú)計劃外配額，對區域性招標配額也未參與，盡管萬(wàn)載有客戶(hù)有貨源也不能營(yíng)銷(xiāo)；三是縣外貿專(zhuān)營(yíng)夏布的公司因高虧停業(yè)，少數專(zhuān)營(yíng)夏布的業(yè)務(wù)員下崗后，帶走了夏布老客戶(hù)，錯失商機，以致縣外貿自營(yíng)夏布全部喪失國際市場(chǎng)的份額。

1997年起萬(wàn)載夏布的營(yíng)銷(xiāo)已全部轉入個(gè)人私營(yíng)業(yè)主，由他們直接向縣外提供夏布貨源，在外地進(jìn)行夏布轉口貿易，如湖南、廣西等省及本省外縣的出口企業(yè)，為他人增創(chuàng )了外匯。2000年全縣銷(xiāo)量為15萬(wàn)米(均等6818匹)。